éxito en alistar a varios millares; pero como era evidente a quiénes iban a enfrentar, los nativos recordaron con demasiada viveza el terrible efecto de las armas y la destreza españolas, y comenzaron a desertar rápidamente, de modo que solo unos pocos se presentaron ante Cortés, y estos fueron despedidos con regalos.8
Durante la marcha hacia la costa se enviaron exploradores por el camino real y por veredas secundarias para recabar información del enemigo. No lejos de Cholula, Olmedo se reincorporó al ejército con una carta de Narváez en la que exigía la sumisión. De esto no se hizo caso, pues aunque este último se había esforzado por intimidar al enviado pasando revista a sus tropas, el valiente fraile había sondeado el estado de ánimo de los hombres con demasiada exactitud como para alarmarse.
Más bien parecía inclinado a subestimar las fuerzas de Narváez y, con un sentido de lo ridículo, divirtió al campamento con su descripción de la vanidad y la desidia del líder, y la arrogante presunción de los oficiales.
Cuando, por tanto, en Quecholac9 se encontraron con Alonso de Mata,10 escribano de Narváez, quien había sido enviado con cuatro testigos para notificar a Cortés de su comisión y sus exigencias, se le pidió primero que presentara sus propias credenciales como escribano real y, al no poder hacerlo, se le negó ser escuchado.11
resuelta así la misión oficial de los mensajeros, Cortés calmó su orgullo herido con palabras suaves y hospitalario agasajo; les dio regalos y se ocupó, antes de despedirlos, de regalar sus ojos con el oro y las joyas que mandó a sus hombres exhibir, y de hacerles saber que miles de tlaxcaltecas y otras tropas estaban en camino para unírsele. Su informe a Narváez fue una confirmación de la declaración de Guevara y contribuyó en gran medida a fomentar el creciente descontento hacia Narváez.
El ejército descendió ahora de la meseta hasta Ahuilizapan y siguió la pendiente hacia el norte hasta Huatusco. Este pueblo parece haber estado situado en las cabeceras del actual río Jamapa.