botes pequeños, liberó la embarcación aligerada y, tras recargarla, se reunió con sus capitanes en San Cristóbal. Este accidente lo retrasó siete días, tiempo durante el cual no fue pequeña la agitación entre sus hombres en San Cristóbal acerca de quién debía mandar la flota en caso de que su capitán general no apareciera. Destacaba entre estos polemistas Ordaz, quien reclamaba precedencia como representante de Velázquez. Pero la llegada del comandante puso fin a la controversia y desató una alegría desbordante en toda la armada. Al desembarcar, aceptó la hospitalidad de Pedro Barba, teniente de Velázquez. Entre quienes se le unieron aquí estuvieron Francisco Montejo, el futuro conquistador de Yucatán, y Diego de Soto, quien en México se convirtió en mayordomo de Cortés. De nuevo el comandante se deshizo de Ordaz enviándolo con una nave a las plantaciones cercanas al cabo San Antonio, para que allí aguardara a la flota. La artillería fue desembarcada y limpiada; las ballestas se probaron y las armas de fuego se lustraron. Se consiguieron coseletes de algodón. Como se requerían más provisiones, Quesada, el recaudador de diezmos episcopales, aportó sus existencias.
Justificado, como creía, por su éxito y sus perspectivas, y muy consciente del efecto en la mentalidad española de cierto grado de ostentación y despliegue militar, Cortés se vistió con la parafernalia de un liderazgo aún mayor y nombró a un chambelán, a un mayordomo mayor y a un administrador en las personas de Rodrigo Rangel, Guzmán y Juan de Cáceres, pompa que mantuvo desde entonces para siempre.19
Llegó entonces Gaspar de Garnica con cartas de Velázquez para Barba, Ordaz, León y otros, en las que les ordenaba y suplicaba que detuvieran la flota, arrestaran a Cortés y lo enviaran prisionero a Santiago. Sin embargo, fue inútil. Soldados, oficiales, e incluso el propio Barba, mostraban un gran entusiasmo por Cortés, quien una vez más escribió al gobernador en términos tan cortesanos como gratuitos y, poco después, el 10 de febrero de 1519, la flota volvió a zarpar.