Estaba dedicada a Tezcatlipoca, la más alta de las divinidades e identificada con un dios supremo, aunque menos visible en el culto diario del pueblo, pues este apelaba más bien a las divinidades menores y más cercanas, a las que consideraba intercesoras, que a su divinidad suprema, a la que temían enormemente y que se hallaba muy lejana. Se les había permitido a los mexicas celebrar la festividad en el gran templo, que había sido parcialmente consagrado al culto cristiano, con la condición de que no se realizaran sacrificios humanos.14 Una festividad de esta importancia no podía dejar de recordar con toda su fuerza a los nativos las afrentas a las que ellos y sus dioses habían sido sometidos. Hemos visto cuán por poco se evitó un levantamiento debido a la ocupación del gran templo por extraños emblemas religiosos, y cómo este se frenó únicamente mediante la promesa de la pronta partida de los españoles. Antes de que Cortés abandonara la capital, vio el fuego latente, y fue esto lo que lo llevó a reforzar las defensas del fuerte, a conseguir provisiones adicionales de Tlascala y a encomendar la más estricta vigilancia y moderación.
El sentimiento hostil no disminuyó en absoluto con la noticia de otra hueste más grande de invasores de intenciones dudosas. En una reunión de líderes nativos se admitió que ya no se podía confiar en las promesas y declaraciones de los recién llegados españoles más que en las de la engañosa Malinche, y la pospuesta propuesta de expulsar o matar a los españoles se reanudó con ardor. Jamás volvería a encontrarse una mejor oportunidad para llevar a cabo tal medida. El gran Cortés, con su mente astuta y controladora, estaba ausente. Tan solo quedaba una pequeña fuerza a cargo de la ciudad, y las tropas de la costa estaban divididas entre sí. Por otro lado, una multitud de peregrinos llegaba en avalancha para la festividad; y ¿qué mejores sujetos para incitar a un levantamiento que estos, y qué mejor incentivo que la religión? Además del llamamiento a la