CAPÍTULO XXXIV. LA CONQUISTA CONSUMADA. Julio-agosto de 1521.

Dotado de fuertes gustos literarios y de una aversión al derecho, el Sr. Prescott se decidió por la literatura como profesión, y en 1826, con la ayuda de un secretario, comenzó un curso sistemático de lecturas para una historia de Fernando e Isabel. Durante tres años y medio prosiguió esta labor preparatoria; en 1829 comenzó a escribir, publicando la obra en 1837. El Sr. Prescott afirma haber dedicado diez de los mejores años de su vida a este libro; y a cambio del uso de las placas estereotipadas, que el Sr. Prescott sufragó de su propio bolsillo, y del derecho a publicar mil doscientos cincuenta ejemplares, la Compañía de Libreros Estadounidenses acordó pagar la suma de mil dólares. Pero el dinero no era el objetivo del autor. La publicación en Londres fue ofrecida a John Murray y a los Longman, siendo rechazada por ambos. Bentley se convirtió finalmente en el editor londinense. La obra fue bien recibida a ambos lados del Atlántico; fue traducida a varios idiomas y le procuró al autor una reputación mundial instantánea. La Conquista de México fue el fruto digno de una creación tan espléndida como Fernando e Isabel. El año posterior a la publicación de su primera obra, y tras haber enviado a España y México en busca de materiales para las historias de las conquistas de México y Perú, el Sr. Prescott se enteró por casualidad de que el Sr. Irving estaba trabajando en un proyecto similar. Le escribió a Irving para informarle del hecho, y este último se retiró graciosamente del campo. En 1843 apareció la Conquista de México, bajo los auspicios de la editorial Harpers, que pagó 7500 dólares por el uso de las placas y el derecho a publicar 5000 ejemplares. La Conquista de Perú se publicó en 1847; *Felipe