emboscada junto al camino con veinte caballos. Al ver a los otros diez caballos ocupados como antes en cubrir la retaguardia, los mexicanos continuaron su persecución. En un momento favorable aparecieron los jinetes ocultos, y pronto más de un centenar de la flor y nata de los mexicanos yacían muertos sobre el suelo,43 ofreciendo sus ricos penachos, vestimentas y armas un grato añadido al ya pesado botín. Libres de mayor hostigamiento, el ejército prosiguió a través de Azcapuzalco y Tenayocan hasta Quauhtitlan, todos desiertos. Aquí el ejército se agrupó en torno a fogatas de leña verde, húmeda por un chubasco reciente y sin cenar. A la mañana siguiente siguieron la ruta ya recorrida durante la huida de México, bordeando la laguna de Zumpango a través de Citlaltepec, y desde allí por Acolman hasta Tezcuco.44
Estando ya disponible una gran cantidad de botín y esclavos, se ordenó un reparto general, el segundo en Tezcuco.
Nuevamente, dice Bernal Díaz, Cortés faltó a sus promesas y se aseguró no solo para sí el censurable quinto, sino que permitió que sus favoritos se llevaran a las mujeres más bonitas antes de que fueran llevadas a subasta. Muchos que recordaban las mañas anteriores escondieron a sus mujeres y dijeron que habían escapado, o las declararon criadas libres de tribus aliadas; mientras que unos pocos se las arreglaron para conseguir un marcaje privado, pagando el quinto requerido. Una gran parte de los soldados estaba tan endeudada por provisiones y quintos que su botín no les dejó ningún excedente.45
Si bien las expediciones de reconocimiento habían resultado en general llenas de beneficios económicos y de gloria, no por ello habían dejado de abrir los ojos a muchos ante la dificultad del gran propósito, la conquista de México. Este era particularmente el caso del bando de Velázquez, cuya adhesión antes de la campaña de Tepeaca había sido obligatoria, y