alianza. Con un alto sentido de la dignidad de su trono, hizo que se venerara al soberano casi como a un dios y mantuvo la grandeza de su entorno con un gasto fastuoso. Este orgullo severo y ostentoso lo mantuvo fuera del alcance de su pueblo y, al no comprender sus necesidades ni simpatizar con su situación, gobernó no por amor, sino por temor. De este modo, encontramos que las crónicas nativas insisten en su crueldad fría y caprichosa y en su superstición, no como las de un tirano, sin embargo, sino como las de un ejecutor de sus propios ritos, crueles pero reverenciados. Se le reputaba justo, pero esta cualidad se hallaba más en la intención que en el acto. Con todo su orgullo, parece haber sido muy afable y bondadoso con aquellos con quienes entraba en contacto. Los españoles sin duda lo encontraron así. En su trato posterior, es posible que otras consideraciones lo hayan gobernado, no obstante, y con la astucia y el secreto de su raza pudo haberse sometido a las exigencias inevitables de las circunstancias.10
Rodeado de ministros aduladores, cuya existencia dependía de su favor, se le alentaba en los hábitos extravagantes de una corte suntuosa, lo cual promovía los planes de aquellos a expensas de un pueblo agobiado por los impuestos. La ambición de extender su fama y su poder requería el mantenimiento de ejércitos inmensos, de numerosas guarniciones y de campañas costosas, lo que resultaba ser otra fuente de desgaste para el pueblo. Esto se veía incrementado en las provincias sometidas por las extorsiones de los oficiales imperiales, quienes hallaban la manera de evitar que el lamento de los oprimidos llegara hasta el trono. Quizás el castigo más terrible fuera la leva de jóvenes de ambos sexos para destinarlos a la esclavitud y a víctimas sacrificiales con el fin de calmar el apetito sangriento de los dioses aztecas, un apetito que había aumentado en horror junto con la superstición abyecta de este monarca por lo demás ilustrado.