Este se hallaba en un jardín, célebre en toda la Nueva España por su belleza y extensión, así como por la inmensa variedad de sus plantas, reunidas en parte con fines científicos. Un río con canales tributarios surcaba sus terrenos, que se extendían en un circuito de casi dos leguas, murmurando su melodía al unísono con aves cantoras ocultas en cenadores o revoloteando entre arbustos y setos, fundiendo sus vivos colores con la vasta extensión verde. Adyacentes se encontraban peñascos escarpados, en cuya superficie lisa estaban esculpidos los retratos de destacados guerreros, estadistas y oradores, con inscripciones jeroglíficas de su fama. Era un paraíso concebido tanto para el estudioso como para el ocioso, y para los soldados cansados tal vez ningún lugar habría resultado tan gratificante. Cortés ciertamente se muestra extasiado al describirlo, declarando que es «el mayor, más hermoso y fresco jardín que jamás se haya visto».23 Por muy tentador que fuera el retiro, Cortés se apartó de él al día siguiente y avanzó en dirección suroeste hacia Yauhtepec. Aunque muchos guerreros se habían congregado allí, huyeron a la llegada de los españoles y fueron perseguidos, con cierta matanza, durante unas dos leguas hasta el pueblo de Xiuhtepec.24 Las mujeres y los efectos allí hallados fueron apropiados como botín, lo cual hizo grata la estancia de dos días. Al no presentarse el gobernante, el lugar fue incendiado, y aterrorizado por esta advertencia, el señor de Yauhtepec se apresuró a ofrecer su sumisión.
Tras una dura jornada de marcha, el ejército divisó Quauhnahuac,25 la capital de los tlahuicas. Estos eran una de las tribus nahuatlacas que, según la tradición, habían entrado en el país de Anáhuac para suplantar a los toltecas. Al llegar un tanto tarde, hallaron que sus hermanos ya se habían adueñado de la región lacustre, por lo que cruzaron la cordillera en busca de un hogar en las cabeceras del Zacatula, donde pronto surgieron varios asentamientos en torno a Quauhnahuac. Más tarde