regresaba al fuerte.
Moctezuma entretanto yacía moribundo, postrado y moribundo, no como Vespasiano querría que muriera un emperador —de pie—; sino con la hombría y las aspiraciones del hombre, sí, aun con los pesares y el remordimiento propios del esfuerzo frustrado, totalmente abatido, fue asesinado cuando los insultos de su pueblo cayeron sobre él; apenas prestó atención a sus dardos y piedras.
No es necesario siempre que el aliento cese antes de que uno pueda estar muerto. Del espíritu de Yanté cayeron los grilletes de los sentidos, quedando el cuerpo con su vida animal, pero sin alma.
Y aunque la vida corporal aún estaba presente en Moctezuma, el alma ya era libre: los malditos extranjeros habían hecho su peor daño. Cuando el poder de la sagrada soberanía se apagó, los restos fueron menos que un hombre, aunque caminaban, y hablaban, y lloraban.
En comparación con su estado actual, ¡qué digna y feliz habría sido la muerte a manos de sus hermanos sacerdotes, ante los dioses, a los ojos de la nación, sobre la sagrada piedra del sacrificio!
O bien, como aquella entre los masagetas, de la que habla Heródoto, que sacrificaban y se comían a sus ancianos, considerando la muerte natural como una desgracia—¡incluso esta o cualquier otra forma de retirarse habría sido preferible a morir así, como una tonta liebre en una trampa!
Rechazó los alimentos y cualquier atención a las heridas, que distaban mucho de ser mortales. Se arrancó los vendajes, arrojó lejos de sí todas las medicinas y expuso su cuerpo a la enfermedad, tal como su alma había estado expuesta desde hacía mucho tiempo, y tendió la mano para apresurar el frío y pétreo abrazo de la muerte. ¡Qué farsa eran la vida, el honor y la majestad, para terminar todo en la pobreza y la desgracia! Sintiendo que el momento que todo lo cambia estaba cerca, mandó