Mientras tanto, Martín López, el maestro carpintero de ribera en Tlascala, había dispuesto el transporte de los bergantines. Se había hecho una botadura de prueba de uno o dos por encima de una represa levantada en el río Zahuatl,45 y, al resultar satisfactoria, fueron desmantelados.
Sobre las espaldas de ocho mil tamemes fueron cargadas ahora las piezas separadas de madera y los tablones, debidamente marcados y numerados para su ensamblaje; asimismo los mástiles, la cordaje, las velas, junto con una cantidad de munición, dos cañones pesados y otros efectos.46
Con alegría cargaron sobre sus hombros aquellos artilugios de tanta pesadumbre para la destrucción de los aborrecidos aztecas. La caravana partió, escoltada por una numerosa fuerza de guerreros, y se detuvo en Hueyotlipan para aguardar el convoy español.
Al cabo de un tiempo, los tlascaltecas se impacientaron y, sin hacer caso de las advertencias, continuaron la marcha. Estando acampados cerca de la frontera se dio la voz de alarma, y los guerreros corrieron tumultuosamente a las armas para proteger una parte, al menos, del convoy que tanto trabajo había costado y tantas esperanzas abrigaba. Al momento se escuchó un vítores. Eran Sandoval y sus hombres.
Con esta nueva protección muchos de los escoltas tlascaltecas pudieron ser dispensados, y los veinte mil restantes fueron redistribuidos, asignándose la retaguardia al jefe principal, Chichimecatl, y los flancos a Axotecatl y Teotepil.fn:fn_95668eba5c03:47⟭
Era un espectáculo extraño en aquellas tierras, aquella procesión serpentina mientras serpenteaba a través de la frontera de Tezcuco, por los estrechos desfiladeros de las montañas,48 extendiéndose dos millas de vanguardia a retaguardia, según se dice. Una flota impulsada por agentes humanos sobre la montaña y la llanura, a través del bosque y el valle, era en verdad una «cosa maravillosa», como