El panorama no era alentador, y al contemplar la calzada llena de aquellos escollos que habían frustrado sus altos propósitos, sombríos pensamientos le invadieron el pecho.
“¿Por qué tan triste, vuestra merced?”, interrumpió un caballero.4
“Vuestra no fue la culpa, y jamás seréis comparado con el desalmado Nerón.”
“No pienso solo en ese pesar”, dijo Cortés, “sino en las luchas que aún se requieren para lograr el dominio. Aun así, con la aprobación de Dios, pronto lo intentaremos.”5
Por la mañana volvieron a aparecer fuerzas hostiles, solo para ser rechazadas, tras lo cual los aliados se dispersaron para saquear e incendiar, con la determinación de vengar el ataque del que habían sido objeto durante la huida de México. «Y en esto pusieron tanta diligencia», escribe Cortés, «que aun nuestras propias viviendas corrieron peligro». El general no vio con displacer las llamas, pues a sus planes convenía no solo castigar a la gente, sino hacer que el lugar fuera menos fuerte de cara a operaciones posteriores; además, no era tarea fácil contener a los tlaxcaltecas. Al día siguiente el enemigo volvió en gran número, pero esta vez no esperó a ser derrotado. Se retiraron con orden hacia y a lo largo de la calzada de México, atrayendo a los españoles tras ellos. Era exactamente el lugar donde habían sufrido tantas penalidades el año anterior. Cortés había avanzado con la caballería mucho más allá de la calzada y cruzado un puente, cuando los mexicanos, con gritos alentadores y fuerzas duplicadas, volvieron a abalanzarse por el frente y los flancos, desde las casas y los callejones, embistiendo con picas y golpeando con espadas, mientras los tejados bullían de honderos.