las espaciosas salas contiguas al templo, tras lo cual se retiró por un tiempo. Allí los hombres descansaron y repusieron fuerzas, colocando guardias con cuidado, pues Cortés no quería fiar su suerte a extraños, y se dieron órdenes estrictas de que nadie abandonara el edificio.31
No pasó mucho tiempo antes de que Chicomacatl regresara en unas parihuelas con un séquito ricamente ataviado, trayendo obsequios de mantas finas y joyas por un valor de unos dos mil ducados. Durante la conversación que siguió, Cortés, como de costumbre, exaltó la grandeza y el poder de su rey, y habló con fervor de su misión de reemplazar su sangrienta religión con el conocimiento del Dios verdadero.
Hubiera agravios que reparar, es decir, cuando se presentaba la oportunidad para la perpetración de un agravio mayor por parte de él mismo, ningún caballero de La Mancha o Amadís de Gaula podía ser más valiente que él.
A cambio, el cacique de Cempoala le abrió su corazón, pues los modales de Cortés eran cautivadores y su discurso inspiraba confianza siempre que así se lo proponía.
Entonces su fama, ya extendida por toda la tierra, y la vaga incertidumbre sobre su naturaleza, si era más celestial o terrestre, añadieron peso a sus palabras. Así, Chicomacatl desató desde un corazón rebosante un torrente de quejas contra la tiranía de Moctezuma. Esbozó para los españoles un perfil histórico de los aztecas: cómo un pueblo, el más joven de la tierra, había construido su poder sobre la ruina de estados más antiguos, al principio mediante la astucia y la traición, y finalmente por medio de aliados forzosos y la preponderancia de las armas. Los totonacas, cuyos registros como nación independiente en esta región se extendían a lo largo de unos siete siglos, habían sucumbido apenas unos veinticinco años antes.32