Al entrar aquí, los españoles fueron recibidos por una procesión de más de mil personas representativas de la capital,11 ataviadas lujosamente con mantos bordados y joyas de piedras colgantes y oro.
Estas pasaron ante los visitantes en fila, tocando el suelo con la mano y llevándola a los labios en señal de reverencia. Esta ceremonia duró una hora, tras lo cual se reanudó la marcha. En la confluencia de la calzada con la avenida principal de la ciudad había un puente de madera de diez pasos de ancho, fácilmente desmontable, dentro del cual Cortés se detuvo a esperar al emperador, que entonces se acercaba.12
A ambos lados de la calle, muy cerca de las casas, avanzaban procesiones de nobles, encabezadas por señores y dignatarios de la corte, todos los cuales marchaban con los pies descalzos y la cabeza inclinada. Esta humildad se debía a la presencia del emperador, quien, con una grandeza casi solitaria, ocupaba el centro del camino, transportado en una litera ricamente adornada sobre los hombros de sus cortesanos favoritos, y seguido por unos pocos príncipes y altos funcionarios.13
Tres dignatarios le precedían, uno de los cuales llevaba en alto tres varas, que señalaban la llegada del jefe imperial de la triple alianza, para que todas las personas a la vista bajaran la cabeza con humilde reverencia hasta que él hubiera pasado.
Al acercarse a los españoles, Moctezuma bajó de la litera, sostenido de uno y otro lado por el rey Cacama y Cuitlahuatzin, su sobrino y hermano, y seguido por el rey de Tlacopan y otros príncipes. Cuatro caciques prominentes sostenían sobre su cabeza un dosel profusamente cubierto de plumas verdes engarzadas con oro, plata y piedras preciosas, tanto fijas como colgantes, y delante de ellos los sirvientes barrían el camino y extendían alfombras para que los pies imperiales no se mancharan.