Como monarca no habría quedado muy rezagado respecto al ideal nativo, pues como general se había distinguido; y, hermano de Moctezuma, había absorbido en su corte la dignidad y los modales majestuosos nacidos de la constante adulación de nobles y plebeyos serviles.
Astuto y sin escrúpulos, parece no haber vacilado ante el crimen y la ruptura de su palabra para asegurar sus propósitos de engrandecimiento personal y estatal.
El próspero estado de su propia provincia indicaba a un administrador no insensato; y la belleza de Iztapalapan, sus magníficos palacios y exquisitos jardines llenos de plantas selectas de diversas regiones, señalaban a un gobernante de refinado gusto.
No cabe duda de que México perdió en él a uno de sus soberanos más prometedores, y tal vez al único líder capaz de otorgarle un periodo más prolongado de libertad frente a la embestida irresistible de los extranjeros.17
Así trabajó valientemente la viruela en favor de Cortés y de la civilización superior.
El candidato más fuerte al trono mexicano era ahora el gran sacerdote Quauhtemotzin,18 un joven de unos veintitrés19 años, bastante apuesto, de tez más clara que la media de su raza, grave y digno, como correspondía a un príncipe, y «toda una persona de distinción para ser indio». Se dice que era hijo de la hermana de Moctezuma y de Itzquauhtzin, señor de Tlatelulco, la ciudad gemela o suburbio de México, quien había sido compañero de cautiverio del difunto emperador y partícipe de su suerte.20