CAPÍTULO XXXI. CAMPAÑAS PRELIMINARES. Marzo-mayo de 1521.

Al día siguiente atravesaron un país hermoso y cultivado hacia Xochimilco, es decir, Campo de Flores, nombrado acertadamente, pues alrededor de casi cada casa, particularmente en las afueras, había un jardín de flores rodeado de canales. Muchos de ellos eran de la clase de las chinampas, o jardines flotantes,³² resultado de la antigua debilidad azteca, que ahora formaban un borde pintoresco en los pueblos lacustres. En conjunto, el aspecto era de lo más agradable, mientras que los edificios de las partes centrales resultaban artísticos y llamativos. Además de la solidez que aportaban los canales y fosos, abundaban los palafitos, y se habían levantado trincheras y alzado puentes levadizos para defender la aproximación contra cualquier enemigo de los aztecas, pues su lealtad hacia la ciudad reina era tan grande como la de Iztapalapan. Era el lugar más importante en el densamente poblado lago de agua dulce. El obispo Garcés relata que se oyó a los ángeles cantar alabanzas en lengua mexicana cuando fue convertida.³³ Los españoles lanzaron la citación de rigor y, al no hacerse caso de ella, atacaron en tres divisiones por diferentes accesos. El enemigo retrocedió tras los puentes levadizos y las trincheras, desde donde mantuvo una descarga constante. Los arqueros y arcabuceros respondieron con viveza y cubrieron la vanguardia mientras esta se adentraba en un agua no muy profunda y la cruzaba a pie para tomar las fortificaciones. Una vez logrado esto, el enemigo fue expulsado de un refugio a otro. Al ver cómo marchaban las cosas, intentaron parlamentar, pero los perseguidores no hicieron caso, considerándolo un truco para ganar tiempo con el fin de evacuar a sus familias y bienes. En menos de media hora se conquistó la mayor parte de la ciudad, y los soldados y aliados fueron saqueando a medida que avanzaban. El enemigo se reorgizó de vez