salida pacífica de la ciudad de México llevaba mucho tiempo abierta para él; pero haber aceptado la invitación de Moctezuma en aquel momento no habría elevado a Cortés ni en la estima de sí mismo ni en la de sus soldados.
Tras todos los terribles desastres de la Noche Triste los españoles no quedaron del todo desamparados por la fortuna, aunque ellos atribuyeron al indomable Santiago sobre su corcel blanco de leche el que los mexicanos descuidaran la oportunidad de perseguir con vigor a los fugitivos más allá del último canal, y en su estado de indefensión exterminarlos. Sin embargo, no podemos evitar preguntarnos por qué Santiago no vino en su auxilio antes, ahorrándoles sufrimientos incalculables. Los españoles, no obstante, no eran quisquillosos en sus críticas hacia sus bienhechores, por lo que se erigió una pequeña piedra en la calzada de Tacuba en honor al santo montado.1 Si buscamos la verdadera causa de que los mexicanos no persiguieran a los españoles, podemos hallarla en su codicia por el botín, como observa Sahagún, que detuvo a los guerreros, especialmente en torno a los canales. Pronto llevaron a cabo una búsqueda exhaustiva; los canales fueron rastreados y se aseguraron cantidades de armas, equipaje y efectos personales, además del oro y las joyas que los españoles se habían llevado. Enterraron de manera decente a sus propios muertos, mientras que de los de los españoles y sus aliados se deshicieron de forma más expeditiva, dejando todo el camino libre de obstáculos y de cualquier cosa que pudiera viciar la atmósfera.2
Según Gómara, el descubrimiento de los cuerpos del hijo y heredero de Moctezuma y de otros príncipes causó tal pesar que la persecución quedó suspendida por este motivo. No parece irrazonable que los nativos hayan achacado las heridas mortales de estos a los españoles, quienes, antes de ver a hombres como el rey Cacama libres para causar estragos, habrían preferido despacharlos, ofreciendo, a la manera de Medea, un tributo al respeto y al amor con el fin de retrasar a los perseguidores de Cólquida.3