Tres o cuatro días después de la caída, Cortés pasó a Coyuhuacan con la mayor parte de sus fuerzas, para celebrar allí más formalmente el fin del asedio con banquetes y acciones de gracias. Una característica de la ceremonia fue una solemne procesión de todos los soldados, con la cabeza descubierta, enarbolando estandartes y alzando sus voces en alabanza a Dios, que les había dado la victoria y que tan pronto iba a ser adorado desde el golfo hasta el mar del sur.41
Como los servicios de los aliados ya no eran necesarios por el momento, Cortés los reunió para despedirse.
Hizo hincapié en términos halagadores sobre sus valientes y eficaces hazañas. Les prometió que serían debidamente representados ante su majestad, quien los recompensaría con privilegios singulares. A los jefes se les entregaron entonces escudos, mantas y otros artículos, con promesas de más tierras y vasallos. Luego se marcharon, felices con sus esclavos y despojos, felices con el pensamiento de un enemigo humillado, felices con las promesas de los españoles; no sabían, pobres infelices, que durante todos los días y noches de este terrible sitio, con la espada y la lanza sobre el pecho azteca, habían estado forjando sus propias cadenas, que ellos y sus hijos habrían de llevar por mucho tiempo.
La conquista de México fue menos una subyugación por parte de soldados españoles que su hábil maniobra con las fuerzas del Nuevo Mundo unas contra otras.
De haber estado el Anáhuac unido, habría sucumbido con menos facilidad, tal vez nunca. Tal como estaban las cosas, mientras las naciones nativas se mataban entre sí, librando sus antiguos feudos, los astutos españoles pusieron su mano absorbente sobre el país.