Reuniendo a sus hombres a su alrededor, les dirigió uno de esos conmovedores llamamientos con los que tan bien sabía animar su espíritu y tocar su corazón. Pasó revista a su derecho a la conquista y a sus promesas de retener el país para el rey.
«Y ahora viene este emisario del señor Velázquez —continuó Cortés—, lleno de envidia y designios traicioneros, a apropiarse del fruto de sus victorias costously ganadas. Este pomposo Narváez, al tiempo que confisca vuestras riquezas y se viste con vuestra gloria, os impondría cargas y os marcaría con la deshonra. ¿Os someteréis a esto? ¿Vosotros, que habéis vencido a huestes poderosas, que habéis tomado imperios, que incluso ahora tenéis a monarcas en vuestras manos, colocaréis vuestros cuellos bajo el yugo y os someteréis humildemente a las injustas demandas de este instrumento de vuestro antiguo enemigo? Dios, que siempre ha estado con nosotros, seguirá luchando de nuestro lado, si le somos fieles y somos fieles a nuestro rey. Debemos luchar, y es por la vida; sí, y más que por la vida: por el honor y una gloriosa herencia».
Vivan tras vivan estallaron entre los hombres, mientras los capitanes se apresuraban a asegurar a Cortés que lo seguirían hasta la muerte.33
Aunque se comprendía generalmente que se esperaba cooperación dentro del campamento enemigo, el prudente general no hizo mención de este hecho, no fuera a ser que volviera a los hombres menos seguros de sí mismos. Señaló, sin embargo, que sus oponentes, aunque más numerosos que ellos, no estaban acostumbrados a la guerra, eran