templos piramidales y sus muros blancos, que brillaban en medio de huertos florecientes y bosquecillos umbríos. Coyuhuacan misma era una hermosa ciudad, y Cortés se sintió tan cautivado por ella que más tarde la convirtió por algún tiempo en su residencia favorita.39 Había sido evacuada, pero hacia y más allá de México el lago bullía de canoas, mientras que en todas direcciones se extendía una vasta extensión continua de granjas y aldeas, unidas por calzadas y caminos de animado tráfico. Para Alderete y el fraile Melgarejo esta era una escena novedosa, y no pudieron reprimir expresar su admiración por la empresa y el valor de Cortés y sus seguidores al emprender una conquista tan vasta. Solo la ayuda de Dios les habría permitido tener éxito como lo habían hecho.40
El ejército permaneció aquí durante el día siguiente, principalmente para examinar el lugar como cuartel general previsto de una fuerza sitiadora. Se le encontró satisfactorio; y mientras se preparaban flechas y se atendía a los heridos, el general avanzó por la calzada que conducía a México y gastó su munición restante en la inútil captura de la fortaleza templo de Xoloc,41 durante la cual un buen número de soldados resultó herido, aunque el enemigo sufrió considerablemente. Tras ofrecer al cielo el ardiente sacrificio del templo pagano, el ejército prosiguió a través de Tlacopan sin detenerse, pues no tenían municiones y este lugar había sido examinado en la expedición anterior. Esta prisa inesperada animó a los mexicanos a salir en gran número y atacar el tren de bagajes y la retaguardia. Debido a la naturaleza llana del terreno, la caballería no tuvo dificultad en rechazarlos, pero causaron más problemas e incluso lograron llevarse a dos de los caballerizos favoritos42 de Cortés. Él se afligió profundamente por la pérdida y, en parte con la mira de vengarlos, en parte para infligir una lección que librara al ejército de semejante molestia, formó una