CAPÍTULO XXIX. HACIENDO REYES Y CONVIRTIENDO. Octubre-diciembre, 1520.

seguridad, ya que los que quedaban de ellos se consideraban casi inmunes al mal, sino en aras de los aliados. Sin embargo, sus consejos no sirvieron de mucho, pues los nativos eran demasiado devotos de su panacea, el baño caliente y frío, que no hacía más que intensificar el mal. Es bien sabido el terrible impacto de los primeros ataques de epidemias y endemias, y se ha sostenido con aparente verdad que las enfermedades de un pueblo fuerte recaen con especial fuerza sobre las razas más débiles. Tras devastar la región costera durante algún tiempo, la viruela cruzó la frontera de la meseta durante el verano, y en septiembre¹⁴ estalló alrededor de los lagos, en su camino hacia el mar occidental, azotando a altos y bajos, ricos y pobres. Durante sesenta días, según los registros nativos, el hueyzahuatl, o gran peste, hizo estragos aquí con tanta virulencia que se fijó como un punto central en su cronología. En la mayoría de los distritos, dice Motolinia, murió más de la mitad de la población, dejando los pueblos casi desiertos, y en otros la mortalidad fue espantosa. Quienes se recuperaban presentaban un aspecto