Era alto y bien formado, de noble presencia, y tan blanco como el español promedio. De disposición dócil, se había amoldado fácilmente a las enseñanzas de los frailes, había adoptado las ideas españolas y se había ganado el favor de los conquistadores. Puede comprenderse fácilmente que este muchacho fácil de dominar fuera preferido por Cortés a Ixtlilxochitl, cuya estancia en Tezcuco durante los tiempos turbulentos no había contribuido a fortalecer la confianza española.
Cortés convocó a los jefes y les expuso que, dado que Cohuanacoch había perdido cualquier derecho que pudiera haber tenido al trono al asesinar al rey legítimamente elegido y al abandonar su país, debían por lo tanto elegir a otro gobernante. Se encargó de que su elección fuera conocida por ellos, y los electores se apresuraron a someterse a la voluntad del conquistador, sin que ni siquiera Ixtlilxochitl se atreviera a protestar.29
Fernando fue por consiguiente traído de Tlascala poco después e instalado con gran ceremonia, recibiendo un vestido español con armas.30
Se mostró bondadoso y fiel, particularmente con sus protectores, mas Cortés nunca relajó su precaución, y con el fin de mantenerlo bajo segura vigilancia, Antonio de Villareal fue nombrado su tutor, y el bachiller Escobar capitán de Tezcuco, mientras que Pedro Sánchez Farfán y su valiente esposa María de Estrada también permanecieron allí.
Este reconocimiento a un estimado descendiente del amado Nezahualpilli, y la conducta justa y moderada de los españoles, sirvieron para reconciliar al pueblo, que rápidamente regresó a sus hogares y ocupaciones.
Los caciques de Coatlichan, Huexotla y Atenco rindieron homenaje a los tres días de la entrada española, protestando que su hostilidad había sido enteramente forzada.