nombre para el general: Chalchiuitl, el término para sus piedras preciosas favoritas y también un título de Quetzalcoatl, «el dios blanco».37 Cortés se sintió muy conmovido por el fervor de los señores en su amistad recién formada. Ignorantes en ciertos aspectos, parecían precipitarse como niños de un extremo a otro —de la enemistad obstinada a la devoción profunda—, adorando ahora al intrépido grupito que había vencido a su vasto número, y admirando cada uno de sus rasgos y actos, dispuestos a entregar la vida misma por el líder heroico. Se apresuró a asegurarles su confianza y rechazó los rehenes que le ofrecían, afirmando que la estricta disciplina era parte del sistema militar que tenía el deber de mantener. Esto pareció convencer a los señores, quienes incluso trataron de introducir entre sus propias tropas algunas de las regulaciones que habían aprendido a admirar.
El segundo día de su estancia, el padre Díaz celebró misa en presencia de los dos señores principales, quienes en consecuencia obsequiaron a Cortés con media docena de peces hechos de oro, varias piedras curiosas y algo de tela de henequén, con un valor total de unos veinte pesos, según dice Bernal Díaz.38 Por insignificante que fuera el presente, expresaron la esperanza de que, en vista de su pobreza, lo aceptara como una muestra de amistad. Cortés les aseguró que «lo recibía de sus manos con mayor agrado que si hubiera recibido de otros una casa llena de polvo de oro».39 A cambio, les entregó algunas de las vestiduras y otros artículos útiles obtenidos de Moctezuma, además de cuentas y baratijas. Acto seguido, propusieron, como prueba adicional de su buena voluntad, conceder a los capitanes a sus hijas, con el fin de tener por parientes a hombres tan buenos y valientes. Cortés se mostró complacido, pero explicó que esto no podía admitirse hasta que los tlaxcaltecas renunciaran a la idolatría y a los males que la acompañan.40 Procedió entonces a exponerles las doctrinas de su fe y a contrastarlas con los ritos impuros, crueles y sangrientos que ellos practicaban. Esto fue