Cuando los recolectores regresaron, Moctezuma mandó llamar a los líderes españoles y les entregó lo que habían traído. Además de esto, les ofreció los tesoros
guardados en su propio palacio, lamentando no tener más para dar; pero las ofrendas anteriores habían mermado lo que poseía. «Cuando se lo enviéis a vuestro rey», dijo, «decidle que proviene de su buen vasallo, Moctezuma». Pidió que se le entregasen únicamente al rey ciertas piedras finas de chalchiuite, cada una tasada en dos cargas de oro, y algunas cerbatanas finamente cinceladas e incrustadas.25
Esta generosidad suscitó las más profundas protestas de gratitud, como es de suponer, pues no esperaban un aumento tan grande en los brillantes montones que ya poseían. Tapia y otro oficial fueron enviados a toda prisa junto con el mayordomo imperial para recibir el tesoro. Estaba almacenado en un salón y dos cámaras más pequeñas del edificio del aviario,26 y consistía en oro, plata y piedras preciosas, tanto en engastes como sueltas, con plumas, mantos y otros artículos, todo lo cual fue trasladado a los aposentos españoles.27
Estos objetos de valor, junto con las colecciones de las provincias y los tesoros de Axayácatl entregados anteriormente, fueron entregados a Cortés, quien los puso bajo la custodia del tesorero, Gonzalo Mejía, y del contador, Alonso de Ávila. Los famosos orfebres de Azcapotzalco fueron llamados para separar las monturas de oro y plata de las joyas de menor finura y belleza, las cuales se había decidido fundir. Esto tomó alrededor