con diez mil o veinte mil hombres tras una colina no muy lejana, Cortés no despidió a los espías mutilados sino hasta después del anochecer, con el fin de permitirle acercarse más al campamento.7 Cuando sus mensajeros regresaron ante Xicoténcatl y mostraron sus muñones sangrantes, el general se sintió turbado, y en todo su ejército cundió la consternación; gran número de guerreros declaró abiertamente que era inútil luchar contra hombres que no solo parecían invencibles, sino que podían leer sus mismas intenciones. En medio de este estado de desmoralización, se vieron sobresaltados por el tintineo de los cascabeles y el trote de los temidos caballos, magnificados por sus temores y por la luz fantasmal de la luna como si se tratara de una hueste entera.8 Al instante siguiente, los españoles anunciaron su presencia con un resonante «¡Santiago!» y, sin dejarse disuadir por las pocas y débiles descargas de piedras y flechas lanzadas en su contra, cabalgaron hacia las multitudes de nativos que ya huían despavoridos, acuchillando y atropellando en todas direcciones.
Después de esta lección, Xicoténcatl parece no haber hecho más intentos de hostigar a los españoles, aunque pequeños grupos de escaramuza, principalmente otomíes, continuaron merodeando alrededor del campamento y dando a los soldados la oportunidad de hacer salidas.
Gómara magnifica estas escaramuzas convirtiéndolas en ataques diarios al campamento por parte del ejército, cuyas divisiones se turnaban para no estorbarse unas a otras. Esto hacía que lucharan mejor, debido en parte a un espíritu de rivalidad para superar el historial precedente. La ambición de los naturales era matar al menos a un español, pero el objetivo nunca se logró, hasta donde sabían.
Esto continuó durante una quincena, y a diario venían también mensajeros con comida para sostener a los extranjeros.9