CAPÍTULO XII. MARCHA HACIA MÉXICO. Agosto-septiembre de 1519.

inhabitables; ante ellos, la baja e infecciosa tierra caliente que bordea amenazante el elevado interior, como la túnica envenenada de Hércules, con una vegetación hinchada por el aire nocivo y por el alimento chupado de los restos pútridos de la opulencia de la naturaleza; mientras sobre todo ello, cargado con el recuerdo de arroyos teñidos de sangre por los altares de los sacrificios, pasan con susurros sombríos los vientos de voz baja. Pero el cambio llega gradualmente a medida que se realiza la empinada subida que sirve de muralla a la saludable meseta de Anáhuac. En la terraza templada se observa un follaje nuevo, aunque todavía reluciente de aves pintadas por el sol y animado por parlamentos de monos. Insectos y flores se bañan en olas de luz ardiente hasta desplegar una variedad de colores tan maravillosa como brillante, mientras que de los cañones frescos brotan brumas metálicas que cubren las colinas cálidas. Azules y púrpuras son las cumbres en la distancia, y vagamente brillantes y brumosas las alturas imperiales más allá que a diario desconciertan al sol poniente. Y en la amplia meseta, cuya tierra rica, con una copiosa producción de oro y grano, tienta al cultivo, todo el reino está al aire libre haciendo compañía al sol. Desde lejos llega la brisa cargada de música que susurra sus secretos a las gráciles palmeras, erguidas contra el cielo, que se inclinan para recibir la confidencia, mientras los pequeños arbustos permanecen inmóviles de asombro. Cada grupo de árboles repite la historia y canta a su vez su propio matutino, que los demás escuchan. Por la noche, cuán brillantes de estrellas resplandecen los cielos, que de otro modo serían un sudario de negrura impenetrable. En esta tierra de salvaje belleza arcadia, las bestias son libres y el hombre celebra una fiesta constante. Y cómo ardían los corazones de estos merodeadores en su interior al pensar, sin albergar ninguna duda, cuán pronto estas glorias serían de España y suyas.