a su parentesco y antigua amistad para que se le uniera con sus hombres; pero Velázquez, que todavía se encontraba en la región de Chinantla y sus alrededores en busca de tributos y oro, ni siquiera se dignó a responder, sino que remitió la carta a su general y pidió órdenes. Entretanto, él y su teniente, Rangel, reunieron a sus hombres y les hicieron jurar lealtad a Cortés, poniendo bajo vigilancia a unos pocos sospechosos de simpatizar con el gobernador de cubano30. El siguiente paso de Narváez fue exigir la rendición de la Villa Rica, que los desertores afirmaban estaba guarnecida por menos de ochenta hombres. Esta tarea fue encomendada al clérigo Juan Ruiz de Guevara, acompañado por el escribano Vergara, Amaya, pariente de Velázquez, y tres testigos31, y se les entregaron cartas para que las distribuyeran entre los soldados de Cortés, con el fin de ganarse su lealtad32.
Sandoval había sido informado acerca de la flota y, sospechando el propósito, envió a avisar a Cortés, despachando al mismo tiempo a dos soldados de tez morena, disfrazados de vendedores indios de fruta, para averiguar más detalles. Los espías permanecieron en el campamento de Narváez todo un día y, mezclándose con los líderes, obtuvieron información valiosa, y escaparon durante la noche con dos caballos.33 Sandoval envió entonces a los soldados ancianos y enfermos a un pueblo llamado Papalote, en las colinas, y obtuvo la promesa del resto de mantener el fuerte con él, habiéndose erigido una horca en un lugar visible como advertencia para los pusilánimes. Por entonces apareció Guevara ante los cuartos de Sandoval. Nadie salió a recibirlo y tuvo que buscar el camino a la casa del comandante. Al sacerdote le habían hecho creer que los partidarios de Cortés pondrían poca o ninguna objeción a sus demandas, y con confianza comenzó su perorata, hablando de los derechos de Velázquez y de la traición de Cortés. La palabra traición encendió a Sandoval. Los suyos eran mejores