Tema que ningún poeta cantó con gusto, Hermoso para los viejos y feo para los jóvenes; No desdeñes tú el amor por las partes, Y los artículos de las artes. La grandeza de la esfera perfecta Agradece a los átomos que se cohesionan.
¿Qué derecho tengo yo a escribir sobre la Prudencia, de la cual poseo tan poca, y esa de la variedad negativa?
Mi prudencia consiste en evitar y carecer, no en inventar medios y métodos, no en un timoneo hábil, no en una suave reparación. No tengo destreza para hacer que el dinero rinda bien, ni genio en mi economía, y quienquiera que vea mi jardín descubre que debo de tener algún otro jardín.
Sin embargo, amo los hechos, y detesto la lubricidad y a la gente sin percepción. Luego tengo el mismo título para escribir sobre la prudencia que tengo para escribir sobre la poesía o la santidad. Escribimos desde la aspiración y el antagonismo, así como desde la experiencia. Pintamos aquellas cualidades que no poseemos. El poeta admira al hombre de energía y tácticas; el comerciante cría a su hijo para la iglesia o la abogacía; y donde un hombre no es vano ni egotista, hallaréis lo que no tiene por medio de su alabanza.
Además, apenas sería honesto por mi parte no equilibrar estas finas palabras líricas de Amor y Amistad con palabras de sonido más tosco, y, siendo real y constante mi deuda con mis sentidos, no reconocerla al pasar.
La prudencia es la virtud de los sentidos. Es la ciencia de las apariencias.