Es la acción más extrema de la vida interior. Es Dios cuidando de los bueyes. Mueve la materia según las leyes de la materia. Se contenta con buscar la salud del cuerpo cumpliendo con las condiciones físicas, y la salud de la mente según las leyes del intelecto.
El mundo de los sentidos es un mundo de apariencias; no existe por sí mismo, sino que tiene un carácter simbólico; y una verdadera prudencia o ley de las apariencias reconoce la copresencia de otras leyes y sabe que su propio oficio es subalterno; sabe que es superficie y no centro allí donde opera.
La prudencia es falsa cuando se aísla. Es legítima cuando es la Historia Natural del alma encarnada, cuando despliega la belleza de las leyes dentro del estrecho ámbito de los sentidos.
Hay todos los grados de competencia en el conocimiento del mundo. Es suficiente para nuestro propósito actual señalar tres. Una clase vive para la utilidad del símbolo, estimando la salud y la riqueza como un bien supremo. Otra clase vive por encima de este límite, para la belleza del símbolo, como el poeta y el artista y el naturalista y el hombre de ciencia. Una tercera clase vive por encima de la belleza del símbolo para la belleza de la cosa significada; estos son hombres sabios. La primera clase tiene sentido común; la segunda, gusto; y la tercera, percepción espiritual. De vez en cuando, un hombre recorre toda la escala, y ve y disfruta el símbolo sólidamente, y tiene también entonces una mirada clara para su belleza, y por último, mientras planta su tienda en esta sagrada isla volcánica de la naturaleza, no se ofrece a construir casas y graneros en ella—reverenciando el esplendor de Dios que ve estallar a través de cada rendija y grieta.