Los modales tienen como objetivo facilitar la vida, deshacerse de los impedimentos y llevar al hombre puro a la acción. Ayudan a nuestro trato y conversación como un ferrocarril ayuda a los viajes, eliminando todas las obstrucciones evitables del camino y sin dejar otra cosa que conquistar que el espacio puro. Estas formas muy pronto se vuelven fijas, y se cultiva un agudo sentido del decoro con tanta mayor atención cuanto que se convierte en un distintivo de distinciones sociales y civiles. Así surge la Moda, una apariencia equívoca, la más poderosa, la más fantástica y frívola, la más temida y seguida, a la que la moral y la violencia asaltan en vano.
Existe una estricta relación entre la clase del poder y los círculos exclusivos y pulidos. Los segundos siempre están llenos o llenándose de los primeros. Los hombres fuertes suelen hacer concesiones incluso a las petulancias de la moda, debido a esa afinidad que encuentran en ella. Napoleón, hijo de la revolución, destructor de la antigua nobleza, nunca cesó de cortejar al Faubourg St. Germain; sin duda con el sentimiento de que la moda es un homenaje a los hombres de su estirpe. La moda, aunque de un modo extraño, representa toda virtud varonil. Es la virtud pasada a semilla: es una especie de honor póstumo. No suele acariciar a los grandes, sino a los hijos de los grandes: es un salón del Pasado. Habitualmente se muestra contraria a los grandes de esta hora. Los hombres grandes no se encuentran comúnmente en sus salones; están ausentes en el campo: están trabajando, no triunfando. La moda está compuesta por sus hijos; por aquellos que, a través del valor y la virtud de alguien, han adquirido lustre para su nombre, marcas de distinción, medios de cultivo y generosidad, y, en su organización física, cierta salud y excelencia que les asegura, si no el mayor poder para trabajar, sí un gran poder para disfrutar. La clase del poder, los héroes trabajadores, los Cortés, los Nelson, los Napoleón, ven que esta es la festividad y celebración permanente de