Cada secreto es contado, cada crimen es castigado, cada virtud premiada, cada agravio reparado, en silencio y con certeza. Lo que llamamos retribución es la necesidad universal por la cual el todo aparece dondequiera que aparece una parte. Si ves humo, debe de haber fuego. Si ves una mano o una extremidad, sabes que el tronco al que pertenece está ahí detrás.
Todo acto se premia a sí mismo, o, en otras palabras, se integra de doble manera: primero en la cosa, o en la naturaleza real; y segundo en la circunstancia, o en la naturaleza aparente.
Los hombres llaman a la circunstancia la retribución. La retribución causal está en la cosa y es vista por el alma. La retribución en la circunstancia es vista por el entendimiento; es inseparable de la cosa, pero a menudo se extiende a lo largo de mucho tiempo y por ello no se vuelve distinta hasta después de muchos años.
Los castigos específicos pueden llegar tarde tras la ofensa, pero llegan porque la acompañan. El crimen y el castigo brotan de un mismo tallo. El castigo es un fruto que madura insospechado dentro de la flor del placer que lo ocultaba.
Causa y efecto, medios y fines, semilla y fruto, no pueden separarse; pues el efecto ya florece en la causa, el fin preexiste en los medios, el fruto en la semilla.
Mientras que así el mundo es entero y se niega a ser partido, nosotros procuramos actuar parcialmente, separar, apropiarnos; por ejemplo—para gratificar los sentidos, separamтся el placer de los sentidos de las necesidades del carácter. El ingenio del hombre se ha dedicado siempre a la solución de un problema—cómo separar lo sensual dulce, lo sensual fuerte, lo sensual brillante, etc., de lo moral dulce, lo moral profundo, lo moral bello; es decir, de nuevo, cómo ingeniárselas para recortar netamente esta superficie superior tan delgada como para dejarla sin