Acabo de leer, en la traducción del señor Hazlitt, el relato del viaje de Montaigne a Italia, y no hay nada que me haya llamado la atención más gratamente que las costumbres de respeto a uno mismo de aquella época.
Su llegada a cada lugar, la llegada de un caballero de Francia, es un acontecimiento de cierta importancia. Dondequiera que va, hace una visita a cualquier príncipe o caballero destacado que resida en su camino, como un deber hacia sí mismo y hacia la civilización.
Cuando abandona cualquier casa en la que se ha hospedado durante unas semanas, hace que pinten sus armas y las cuelguen como un letrero perpetuo en la casa, tal como era costumbre entre los caballeros.
El complemento de este agraciado respeto por uno mismo, y el de todos los puntos de buena educación que más exijo e insisto, es la deferencia. Me gusta que cada silla sea un trono y sostenga a un rey. Prefiero una tendencia a la suntuosidad antes que un exceso de camaradería. Que los objetos inescrutables de la naturaleza y el aislamiento metafísico del hombre nos enseñen la independencia. No seamos demasiado íntimos. Me gustaría que un hombre entrara en su casa por un vestíbulo lleno de esculturas heroicas y sagradas, para que no le falte el indicio de la tranquilidad y el equilibrio interior. Deberíamos encontrarnos cada mañana como si viniéramos de países extranjeros y, tras pasar el día juntos, partir por la noche como hacia países extranjeros. En todas las cosas desearía que la isla de un hombre fuera inviolable. Sentémonos separados como los dioses, hablando de pico a pico alrededor del Olimpo. Ningún grado de afecto necesita invadir esta religión. Esto es mirra y romero para mantener lo otro incorruptible. Los amantes deben custodiar su extrañeza. Si perdonan demasiado, todo se desliza hacia la confusión y la mezquindad. Es fácil llevar esta deferencia hasta una etiqueta china; pero la frialdad y la ausencia de calor y prisa indican cualidades refinadas. Un caballero no hace ruido; una dama es serena. Proporcional es nuestro disgusto hacia aquellos intrusos que llenan una