Concibo este desprendimiento gradual de las ayudas materiales, y la indicación de una confianza creciente en los poderes privados y propios del individuo, como el principio afirmativo de la filosofía reciente, y que esta siente su propia verdad profunda y avanza en este mismo momento hacia las más felices conclusiones.
Concedo fácilmente que en este, como en cualquier periodo de actividad intelectual, ha habido un ruido de negación y protesta; mucho debía ser resistido, mucho debía ser descartado por aquellos criados en lo viejo, antes de que pudieran empezar a afirmar y construir.
No pocos reformadores perecen en su remoción de escombros; y eso es lo que hace ofensiva a la clase. Son parciales; no están a la altura de la obra que pretenden. Pierden el rumbo; en el asalto al reino de las tinieblas gastan toda su energía en algún mal accidental, y pierden su sensatez y su poder para hacer el bien.
Poco importa que se corrijan uno, dos o veinte errores de nuestro sistema social, pero importa mucho que el hombre esté en su sano juicio.
La crítica y el ataque a las instituciones, de los que hemos sido testigos, han puesto una cosa en clara evidencia: que la sociedad no gana nada mientras un hombre, que no está él mismo renovado, intenta renovar las cosas que lo rodean; se ha vuelto tediosamente bueno en algún aspecto particular, pero negligente o limitado en el resto; y la hipocresía y la vanidad son a menudo el repugnante resultado.
Es más hermoso permanecer en el establecimiento mejor que el establecimiento, y conducirlo de la mejor manera, que hacer una salida contra el mal mediante alguna mejora aislada, sin respaldarla con una regeneración total.