Llevaba una pipa en la boca, la cual se quitó y, tras exhalar lentamente todo el humo y mirarme fijamente durante todo el tiempo, asintió. Así que yo Asentí, y entonces él volvió a asentarse y me hizo un hueco en el banco a su lado para que pudiera sentarme allí.
Pero como yo solía sentarme al lado de Joe cada vez que entraba en aquel lugar de esparcimiento, dije: «No, gracias, señor», y caí en el espacio que Joe me hizo en el escaño de enfrente.
El extraño, tras echarle una mirada a Joe y ver que este tenía la atención ocupada en otra cosa, me volvió a saludar con la cabeza en cuanto tomué asiento, y luego se frotó la pierna, de un modo muy extrańo, a mi parecer.
—Decías —dijo el hombre extraño, volviéndose hacia Joe— que eras herrero.
—Sí. Lo he dicho, ¿sabes? —dijo Joe.
—¿Qué va a tomar, señor...?, a propósito, no ha dicho su nombre.
Joe lo mencionó ahora, y el extraño lo llamó por él.
«¿Qué va a beber, señor Gargery? ¿A cuenta mía? ¿Para rematar?».
—Bueno —dijo Joe—, a decir verdad, no tengo mucho la costumbre de beber a costa de nadie que no sea la mía.
—¿Costumbre? No —replicó el desconocido—, sino de Pascuas a Ramos, y un sábado por la noche además. ¡Venga! Póngale nombre, señor Gargery.
«No quisiera ser una compañía aburrida», dijo Joe. «Ron».
«Ron», repitió el desconocido. «Y el otro caballero pronunciará un brindis».