“¿Dónde?”
Me había parecido, en las muchas y ansiosas consideraciones que le había dedicado al asunto, casi indiferente a qué puerto nos dirigiéramos —Hamburgo, Róterdam, Amberes—; el lugar importaba poco, con tal de que él estuviera fuera de Inglaterra. Cualquier vapor extranjero que se cruzara en nuestro camino y nos acogiera serviría. Siempre me había propuesto sacarlo río abajo en el bote; ciertamente mucho más allá de Gravesend, que era un lugar crítico para registros o indagaciones si la sospecha andaba rondando. Como los vapores extranjeros salían de Londres más o menos a la hora de la marea alta, nuestro plan consistía en bajar el río con una marea bajante anterior y aguardar en algún rincón tranquilo hasta que pudiéramos bogar hacia uno de ellos. El momento en que uno de ellos pasaría por donde estuviéramos, fuere cual fuere el lugar, podía calcularse con bastante exactitud si hacíamos averiguaciones de antemano.
Herbert asentió a todo esto, y salimos inmediatamente después de desayunar para proseguir con nuestras investigaciones. Descubrimos que un vapor con destino a Hamburgo era el que mejor se adaptaba a nuestro propósito, y centramos nuestra atención principalmente en esa nave. Pero anotamos qué otros vapores extranjeros saldrían de Londres con la misma marea, y nos cercioramos de conocer la estructura y el color de cada uno.
Nos separamos entonces por unas horas:
- Yo, para conseguir de inmediato los pasaportes necesarios;
- Herbert, para ver a Startop en su alojamiento.
Ambos hicimos lo que teníamos que hacer sin ningún contratiempo, y cuando nos reunimos de nuevo a la una en punto, informamos que estaba hecho. Yo, por mi parte, iba provisto de los pasaportes; Herbert había visto a Startop, y este estaba más que dispuesto a unirse.