resultaba dolorosa; pero prometía durar mucho tiempo, cuando entró el criado anunciando una desgracia doméstica.
Se trataba, en efecto, de que el cocinero había extraviado la carne. Para mi indescriptible asombro, vi entonces, por primera vez, a Mr. Pocket desahogar su mente realizando un ejercicio que me pareció de lo más extraordinario, pero que no causó impresión alguna en los demás, y con el cual pronto llegué a estar tan familiarizado como el resto. Dejó el cuchillo y el tenedor de trinchar —estaba ocupado trinchar en ese momento—, metió las dos manos en su alborotado cabello y pareció hacer un esfuerzo extraordinario por levantarse tirando de él. Cuando hubo hecho esto, sin haberse levantado en absoluto, continuó tranquilamente con lo que estaba haciendo.
La señora Coiler cambió entonces de tema y comenzó a halagarme. Me gustó durante unos momentos, pero me halagó de un modo tan grosero que el placer duró poco.
Tenía una manera serpentina de acercarse a mí cuando fingía interesarse vivamente por los amigos y lugares que había dejado atrás, lo cual resultaba del todo culebrero y bífido; y cuando daba algún que otro sobresalto a Startop (que le decía muy poco), o a Drummle (que le decía todavía menos), casi los envidiaba por estar al otro lado de la mesa.
Después de cenar presentaron a los niños, y la señora Coiler hizo comentarios llenos de admiración sobre sus ojos, narices y piernas—una manera sagaz de cultivar sus mentes. Había cuatro niñas y dos niños, además del bebé, que bien podría haber sido cualquiera de los dos, y el siguiente sucesor del bebé, que aún no era ni lo uno ni lo otro. Fueron traídos por Flopson y Millers, poco más o menos como si esas dos suboficiales hubieran estado reclutando niños en alguna parte y los