Tengo la impresión de que iban a destinarse eventualmente a la liquidación de la deuda nacional, pero sé que no tenía esperanza alguna de participación personal en el tesoro.
La tía abuela del señor Wopsle mantenía una escuela nocturna en el pueblo; es decir, era una viejecienta ridícula de medios escasos e infirmidades ilimitadas, que solía quedarse dormida de seis a siete todas las tardes, en compañía de una juventud que pagaba dos peniques semanales cada uno, por la edificante oportunidad de verla hacerlo. Alquilaba una pequeña casa de campo, y el señor Wopsle tenía la habitación de arriba, donde los estudiantes solíamos oírle leer en voz alta de una manera de lo más digna y terrorífica, y ocasionalmente dar golpes en el techo. Existía la ficción de que el señor Wopsle «examinaba» a los alumnos una vez al trimestre. Lo que hacía en esas ocasiones era remangarse, erizarse el cabello y recetarnos la oración de Marco Antonio sobre el cadáver de César. A esto le seguía siempre la Oda a las pasiones de Collins, en la cual yo veneraba particularmente al señor Wopsle cuando La Venganza arrojaba en medio de truenos su espada manchada de sangre y tomaba la trompeta guerrera con una mirada fulminante. Por entonces no me ocurría como en la vida posterior, cuando caí en compañía de las Pasiones y las comparé con Collins y Wopsle, más bien en desventaja para ambos caballeros.
La tía abuela del señor Wopsle, además de mantener esta institución educativa, tenía en la misma habitación una pequeña tienda de comestibles y varios. No tenía la menor idea de qué género tenía ni de cuál era el precio de nada de lo que había en ella; pero en un cajón se guardaba un pequeño cuaderno de notas grasiento que servía como catálogo de precios, y guiándose por este oráculo Biddy organizaba todas las transacciones de la tienda. Biddy era la nieta de la tía abuela del señor Wopsle; confieso que soy totalmente incapaz de resolver el problema de qué parentesco tenía con el señor Wopsle. Era huérfana como yo; y como yo, también había sido criada a mano. Lo que más llamaba la atención en