Lo dejaron al descubierto y dieron lo mejor de sí. Estaba horriblemente hinchado e inflamado, y apenas podía soportar que lo tocaran. Pero hicieron jirones sus pañuelos para preparar vendas nuevas y lo colocaron con cuidado de nuevo en el cabestrillo, hasta que pudiéramos llegar al pueblo y conseguir alguna loción refrescante para aplicarle. Al poco rato habíamos cerrado la puerta de la oscura y solitaria caseta de la esclusa, y atravesábamos la cantera de regreso. El muchacho de Trabb —el crecido joven de Trabb ahora— iba delante de nosotros con un farol, que era la luz que había visto entrar por la puerta. Pero la luna estaba al menos dos horas más alta que la última vez que había visto el cielo y la noche, aunque lluviosa, estaba mucho más clara. El vapor blanco del horno se alejaba de nosotros al pasar y, así como antes había pensado una oración, ahora pensé una acción de gracias.
Suplicando a Herbert que me contara cómo había acudido en mi auxilio —cosa que al principio se había negado rotundamente a hacer, insistiendo en que me quedara tranquilo—, supe que, en mi prisa, había dejado la carta abierta en nuestras habitaciones, donde él, al volver a casa con Startop, a quien se había encontrado en la calle de camino a verme, la encontró muy poco después de que yo me hubiera marchado. Su tono lo inquietó, y más aún debido a la contradicción entre este y la apresurada carta que le había dejado. Como su inquietud, en vez de disiparse, aumentaba tras pensarlo durante un cuarto de hora, partió hacia la agencia de diligencias con Startop, que se había ofrecido a acompañarle, para averiguar cuándo salía el próximo carruaje. Al descubrir que el carruaje de la tarde ya había partido, y al ver que su inquietud se convertía en auténtica alarma a medida que los obstáculos se le presentaban en el camino, decidió seguirme en una calesa de posta.
Así que él y Startop llegaron al Blue Boar, esperando plenamente encontrarme allí, o noticias mías; pero, al no hallar ni lo uno ni lo otro, fueron a casa de Miss Havisham, donde me perdieron el rastro. A raíz de esto, regresaron al hotel (sin duda hacia la hora en que yo estaba oyendo