Mientras los miraba a todos apiñados alrededor de la fragua, pasándomelo tan bien, pensé qué terrible y buen condimento para una cena resultaba mi amigo fugitivo de las marismas.
No se lo habían pasado ni la cuarta parte de bien antes de que la diversión se viera avivada por la emoción que él proporcionaba.
Y ahora, cuando todos aguardaban con vivaz expectación la captura de «los dos villanos», y cuando el fuelle parecía rugir por los fugitivos, el fuego llamarada por ellos, el humo apresurarse en su persecución, Joe martillar y repiquetear por ellos, y todas las sombras tenebrosas de la pared sacudirse hacia ellos con amenaza a medida que la llama subía y bajaba y las chispas al rojo vivo caían y morían, la pálida tarde de afuera casi parecía, en mi compasión de joven imaginación, haberse vuelto pálida por culpa de ellos, los pobres desdichados.
Por fin, el trabajo de Joe había terminado, y los timbres y rugidos cesaron. Mientras Joe se ponía el abrigo, reunió el valor para proponer que algunos de nosotros bajáramos con los soldados y fuéramos a ver en qué paraba la batida.
El señor Pumblechook y el señor Hubble declinaron, con el pretexto de una pipa y la compañía de las damas; pero el señor Wopsle dijo que iría si Joe iba. Joe contestó que le parecía bien y que me llevaría si la señora Joe aprobaba.
Estoy seguro de que jamás habríamos obtenido permiso para ir, de no ser por la curiosidad de la señora Joe por enterarse de todo y de cómo terminaba. Tal como estaban las cosas, tan solo estipuló: «Si traen al muchacho de vuelta con la cabeza hecha pedazos por un mosquete, no esperen que yo se la vuelva a armar».
El sargento se despidió cortésmente de las damas y se separó del señor Pumblechook como de un camarada; aunque dudo que fuera tan