mi debilidad y absoluta dependencia de él, el buen amigo había recaído en el tono de antes, y me llamaba por los antiguos nombres, los queridos «viejo Pip, viejo muchacho», que ahora eran música para mis oídos. Yo también había vuelto a las costumbres de antes, solo feliz y agradecido de que él me lo permitiera. Pero, imperceptiblemente, aunque yo me aferraba a ellas con fuerza, el asimiento de Joe sobre ellas comenzó a aflojarse; y si bien al principio esto me extrañó, pronto empecé a comprender que la causa estaba en mí, y que la culpa era enteramente
¡Ah! ¿Le había dado yo a Joe motivo alguno para dudar de mi constancia, y para pensar que en la prosperidad me volvería frío con él y lo abandonaría?
¿No le había dado al inocente corazón de Joe ninguna razón para sentir instintivamente que, a medida que yo me hiciera más fuerte, su dominio sobre mí sería más débil, y que valía más que lo aflojara a tiempo y me dejara ir, antes de que yo me arrancara de su lado?
Fue en la tercera o cuarta ocasión en que salí a pasear por los Jardines del Temple apoyado en el brazo de Joe, cuando noté este cambio en él con mucha claridad. Habíamos estado sentados bajo la brillante y cálida luz del sol, mirando el río, y se me ocurrió decir al levantarnos—
«¡Mira, Joe! Puedo caminar con bastante fuerza. Ahora vas a verme regresar tú solo».
—Lo cual no hay que exagerar, Pip —dijo Joe—; pero me alegrará mucho verle capaz, señor.
La última palabra me raspó; ¡pero cómo iba a protestar!
No caminé más allá de la verja de los jardines, y entonces fingí estar más débil de lo que estaba, y le pedí a Joe el brazo. Joe me lo dio, pero iba pensativo.