—No —dijo él—. Ninguna objeción.
Le di las gracias y volví corriendo a casa, y allí descubrí que Joe ya había cerrado con llave la puerta principal y dejado la salita de estar, y estaba sentado junto al fuego de la cocina con una mano en cada rodilla, contemplando fijamente las ascuas ardientes. Yo también me senté ante el fuego y contemplé las ascuas, y no se dijo nada durante un buen rato.
Mi hermana estaba en su sillón acolchado en su rincón, y Biddy se sentó ante su labor de costura frente al fuego, y Joe se sentó junto a Biddy, y yo me senté junto a Joe en el rincón opuesto a mi hermana.
Cuanto más miraba las ascuas incandescentes, más incapaz me volvía de mirar a Joe; cuanto más duraba el silencio, más incapaz me sentía de hablar.
Al fin pude decir: «Joe, ¿le has dicho algo a Biddy?».
—No, Pip —respondió Joe, sin dejar de mirar el fuego y abrazándose fuertemente las rodillas, como si tuviera información confidencial de que pensaban huir a alguna parte—, lo cual te lo dejé a tu propio criterio, Pip.
“Preferiría que lo dijeras tú, Joe.”
—¡Pues entonces Pip es un caballero con fortuna —dijo Joe—, y que Dios lo bendiga en ella!
Biddy dejó su labor y me miró. Joe se abrazó las rodillas y me miró. Yo miré a ambos.
Tras una pausa, los dos me felicitaron calurosamente; pero había cierto toque de tristeza en sus felicitaciones que me molestó un poco.
Tomé la iniciativa de impresionar a Biddy (y a través de Biddy, a Joe) con la grave obligación que, a mi juicio, tenían mis amigos de no saber nada y