—Mal gusto —dijo Herbert, riendo—, pero un hecho. Sí, me había mandado llamar para una visita de prueba, y si hubiera salido airoso, supongo que me habría asegurado el porvenir; tal vez habría sido el cómo-se-llama de Estella.
—¿Qué es eso? —pregunté, con repentina seriedad.
Iba colocando su fruta en platos mientras hablábamos, lo que dividía su atención y era la causa de que hubiera tenido este lapsus de palabra.
«Afianzados —explicó, aún atareado con la fruta—. Prometidos. Novios. El de más allá. Cualquier palabra de esa clase».
—¿Cómo soportaste tu desilusión? —le pregunté.
—¡Bah! —dijo él—. No me importaba mucho. Es una arpía.
“¿Señorita Havisham?”
“A eso no le digo que no, pero me refería a Estella. Esa muchacha es dura, altiva y caprichosa hasta el último extremo, y la señorita Havisham la ha criado para vengarse de todo el sexo masculino”.
“¿Qué parentesco tiene con la señorita Havisham?”
—Ninguno —dijo él—. Solo adoptados.
—¿Por qué habría de vengarse de todo el sexo masculino? ¿Qué venganza?
—¡Válgame Dios, señor Pip! —dijo—. ¿No lo sabe?
—No —dije yo.
—¡Dios mío! Es toda una historia, y se guardará hasta la hora de cenar. Y ahora permítame tomarme la libertad de hacerle una pregunta. ¿Cómo llegó usted allí, ese día?