—¡Digo, Pip, viejo amigo! —exclamó Joe, abriendo mucho sus ojos azules—, ¡qué letrado eres! ¿A que sí?
—Me gustaría ser —dije, mirando la pizarra mientras él la sostenía, con el temor de que la escritura fuera bastante accidentada.
—¡Vaya, si aquí hay una J —dijo Joe—, y una O que vale por cualquiera! ¡Aquí hay una J y una O, Pip, y una J-O, Joe!
Nunca le había oído a Joe leer en voz alta más que este monosílabo, y el domingo pasado, en la iglesia, al sostener yo por casualidad nuestro libro de oraciones al revés, había observado que le parecía venir igual de bien que si hubiera estado derecho.
Deseando aprovechar la ocasión actual para averiguar si, al enseñarle a Joe, tendría que empezar completamente desde el principio, le dije: —¡Ah! Pero lee el resto, Jo.
—¿Lo demás, eh, Pip? —dijo Joe, mirándolo con ojo lento y escrutador—: Uno, dos, tres. ¡Vaya, si aquí hay tres J, y tres O, y tres J-O, Joes, Pip!
Me incliné sobre Joe y, con la ayuda de mi dedo índice, leí toda la carta.
—¡Asombroso! —dijo Joe cuando hube terminado—. Eres un erudito.
—¿Cómo se deletrea Gargery, Joe? —le pregunté con modesta condescendencia.
—Yo no lo deletreo en absoluto —dijo Joe.
“Pero suponiendo que lo hicieras?”
“No puede suponerse —dijo Joe—, aunque a mí también me gusta mucho leer”.
“¿Lo eres, Joe?”