Cuando la puerta principal se abrió, entró directamente al escenario de una pantomima navideña, donde un arlequín danzante podía patearlo, apalearlo, aturdirlo y drogarlo, en medio de las risas estruendosas de toda la gente más respetable de Putney. Oh, nunca harás nada mejor. Y ahora, a propósito, podrías devolverme esos diamantes».
La rama verde sobre la que se balanceaba la brillante figura crujió como si estuviera asombrada; pero la voz continuó:
“Quiero que se los devuelvas, Flambeau, y quiero que dejes esta vida. Todavía te queda juventud, honor y sentido del humor; no te hagas ilusiones de que van a durar en ese oficio. Los hombres pueden mantener cierta clase de nivel en el bien, pero nadie ha sido capaz de mantenerse en un solo nivel de maldad. Ese camino va cuesta abajo y más abajo. El hombre bondadoso bebe y se vuelve cruel; el hombre franco mata y miente al respecto. A muchos hombres he conocido que empezaron como tú siendo forajidos honrados, alegres ladrones de ricos, y acabaron convertidos en fango. * Maurice Blum comenzó como anarquista por principio, como padre de los pobres; terminó siendo un espía grasiento y soplón, utilizado y despreciado por ambos bandos. * Harry Burke inició su movimiento de dinero libre con bastante sinceridad; ahora vive a costa de una hermana medio muerta de hambre para pagarse brandy con soda sin fin. * Lord Amber se adentró en la alta sociedad desmandada por una especie de caballerosidad; ahora paga extorsiones a los buitres más bajos de Londres. * El capitán Barillon era el gran caballero-apache antes de tu tiempo; murió en un manicomio,