formaban y pronunció estas extrañas palabras: «Bueno, si tengo que marcharme, al menos me daré un pequeño gusto antes».
Su enorme hombro se encogió y lanzó un puño de hierro que se estrelló contra el insípido rostro mongol de Magnus, tendiéndolo sobre el césped tan plano como una estrella de mar.
Dos o tres de los policías pusieron instantáneamente las manos sobre Royce; pero al resto le pareció como si toda la razón se hubiera desmoronado y el universo se estuviera convirtiendo en una farsa sin cerebro.
—Nada de eso, señor Royce —había intervenido Gilder con tono de autoridad—. Lo arrestaré por agresión.
—No, no lo hará —respondió el secretario con una voz parecida a un gong de hierro—, me arrestará por asesinato.
Gilder lanzó una mirada de alarma al hombre derribado; pero como esa persona agraviada ya estaba incorporándose y limpiándose un poco de sangre de un rostro prácticamente inleso, se limitó a decir seco:
—¿Qué se ha creído?
—Es muy cierto, como dice este sujeto —explicó Royce—, que la señorita Armstrong se desmayó con un cuchillo en la mano. Pero no había arrebatado el cuchillo para atacar a su padre, sino para defenderlo.
—Defenderlo —repitió Gilder con gravedad—. ¿De quién?
—Contra mí —respondió el secretario.
Alice lo miró con un rostro complejo y desconcertante; luego dijo en voz baja: