Las diversas naciones de Europa han pasado cada una de ellas, en el curso de sus largas historias, por fases sucesivas hacia el judío a las que he llamado el ciclo trágico. Cada una ha acogido, tolerado, perseguido, intentado exiliar —a menudo exiliado de hecho—, vuelto a acoger por turno, y así sucesivamente.
Los dos principales ejemplos de extremos en la acción son, como también he señalado en una parte anterior de este libro, España e Inglaterra. Los españoles, y en particular los españoles del Reino de Castilla, atravesaron todas las fases de este ciclo en su forma más completa. Inglaterra pasó por extremos aún mayores, pues Inglaterra fue el único país que se libró absolutamente de los judíos durante cientos de años, e Inglaterra es el único país que ha entrado, incluso durante un breve período, en algo parecido a una alianza con ellos.
Aunque es con la postura actual del Estado británico —es decir, la postura de la política oficial británica hacia el judío— con la que estamos preocupados, puede resultar útil introducir el asunto con unas pocas palabras sobre las relaciones pasadas.
El elemento judío en esta isla, cualquiera que haya sido durante la ocupación romana, tuvo poca importancia durante la Edad Oscura. Las cosas cambiaron al final de esta, en el siglo XI. El judío es el seguidor de campamento de cada nuevo movimiento económico entre nosotros, y por eso se le encuentra tras la estela de la