venirse abajo no es una solución en absoluto. Pero yo respondería que este período fue especialmente una época en la que se perdió la perspectiva histórica. Los hombres, incluso los hombres altamente educados, en el siglo XIX, exageraron enormemente el primer plano del cuadro histórico.
Podrá advertir esto en cualquier manual escolar de la época, donde los cuatro siglos de nuestra fundación romana se resumen en unas pocas frases, la Edad Oscura en unas pocas páginas, toda la vasta historia de la propia Edad Media en unos pocos capítulos; donde la mayor parte de la obra se dedica invariablemente a los últimos tres siglos, mientras que de estos el decimonoveno se considera de tanta importancia como todos los demás juntos.
Esta falsa perspectiva histórica es evidente en cualquier otro departamento de su pensamiento político.
Por ejemplo, aunque el capitalismo, las enormes deudas nacionales, el anonimato de la acción financiera y todo lo demás no empezaron a florecer plenamente hasta después del primer tercio del siglo XIX, y aunque cualquiera (cabría pensar) podría haber descubierto el carácter sumamente inestable de aquella sociedad, nuestros padres la dieron por sentada como un estado de cosas eterno.
El hombre victoriano con 100.000 libras en acciones ferroviarias consideraba que su familia tenía asegurado de forma inmutable un ingreso desahogado, y lo que pensaba del capitalismo lo pensaba también de su prensa anónima recién desarrollada, de sus fronteras nacionales, de su tolerancia hacia esto, de su intolerancia hacia aquello, de sus parlamentos y de todo lo demás.
No es de extrañar que, bajo un sentimiento tan falso de permanencia y seguridad, perdiera la perspectiva histórica en este otro asunto más grave que estamos tratando aquí.