conquista normanda. A lo largo del desarrollo económico que esta inició aparece el papel secundario del judío. Todo el mundo conoce la regla medieval del estatus judío. Se estableció aquí como en cualquier otro lugar de la cristiandad. El judío era del rey; es decir, estaba bajo la protección especial del Estado. * Si era objeto de un ataque popular, ese ataque constituía una agresión contra los bienes particulares del rey y estaba sujeto a una rápida represión. * El atacante individual era castigado con especial severidad porque el peligro de un movimiento de masas es siempre grande cuando la población es libre de actuar en masa, como lo fue durante toda la Edad Media, y la necesidad de evitar que los ataques individuales se propagaran era correspondientemente grande. De vez en cuando, el sentimiento popular se desmandaba y el monarca tenía que lidiar con multitudes que no podía controlar; pero, por regla general, el judío, especialmente el judío rico, gozaba de una posición privilegiada, tanto en el norte de Francia como en toda Inglaterra. El judío de la temprana Edad Media en Inglaterra era normalmente un hombre adinerado y a menudo extraordinariamente rico. Entonces, como ahora, un pequeño número de judíos era, con mucha diferencia, el grupo de hombres más ricos de
Tenía la mayor parte de las finanzas en sus manos, y este inmenso privilegio (que ha perdido) de que a él solo se le permitía practicar la usura. Aquí debemos detenernos un momento para definir la usura.
La usura entonces (como ahora) significaba la percepción de intereses sobre préstamos improductivos. Es una práctica que todos los moralistas y todos los filósofos han condenado y que la Iglesia en particular condena.