Para el psicólogo, las propensiones religiosas del hombre deben ser al menos tan interesantes como cualquier otro de los hechos relativos a su constitución mental. Parecería, por tanto, que, como psicólogo, lo más natural para mí sería invitarles a un estudio descriptivo de dichas propensiones religiosas.
Si la investigación ha de ser psicológica, no las instituciones religiosas, sino más bien los sentimientos religiosos y los impulsos religiosos deben ser su objeto, y debo limitarme a aquellos fenómenos subjetivos más desarrollados que se registran en la literatura producida por hombres articulados y plenamente conscientes de sí mismos, en obras de piedad y autobiografía.
Por interesantes que sean siempre los orígenes y las primeras etapas de un tema, cuando uno busca con ahínco su pleno significado, debe mirar siempre hacia sus formas más completamente evolucionadas y perfectas.
De esto se sigue que los documentos que más nos interesarán serán los de los hombres que alcanzaron mayor maestría en la vida religiosa y mayor capacidad para dar una explicación inteligible de sus ideas y motivos. Estos hombres, por supuesto, son escritores comparativamente modernos, o bien aquellos anteriores que se han convertido en clásicos religiosos.
Los documents humains que hallaremos más instructivos no necesitan, por tanto, ser buscados en los reductos de la erudición especial; yacen a lo largo del camino trillado, y esta circunstancia, que fluye tan naturalmente de la índole de nuestro problema, se adapta admirablemente también a la falta de conocimientos teológicos especiales de vuestro conferenciante. Puedo tomar mis citas, mis frases y párrafos de confesión personal, de libros que la mayoría de vosotros habrá tenido ya en sus manos en algún momento, y sin embargo esto no será detrimento para el valor de mis conclusiones.