conducta y el carácter, como para hacerse pasar por significativos, y mucho menos por divinos. En la historia del misticismo cristiano, el problema de cómo discriminar entre los mensajes y experiencias que eran verdaderamente milagros divinos y aquellos otros que el demonio en su malicia era capaz de falsificar —haciendo así que la persona religiosa fuera dos veces más hija del infierno de lo que era antes— siempre ha sido difícil de resolver, requiriendo toda la sagacidad y experiencia de los mejores directores de conciencia. Al final tuvo que recurrirse a nuestro criterio empirista: Por sus frutos los conoceréis, no por sus raíces. El Tratado sobre los afectos religiosos de Jonathan Edwards es un elaborado desarrollo de esta tesis. Las raíces de la virtud de un hombre son inaccesibles para nosotros. Ninguna apariencia de ningún tipo es prueba infalible de gracia. Nuestra conducta es la única evidencia segura, incluso para nosotros mismos, de que somos genuinamente cristianos.
«Al formarnos un juicio sobre nosotros mismos ahora —escribe Edwards—, sin duda debemos adoptar aquella evidencia de la que nuestro juez supremo hará uso principal cuando comparezcamos ante él en el día final. […] No hay una sola gracia del Espíritu de Dios de cuya existencia, en cualquier profesante de la religión, la práctica cristiana no sea la evidencia más decisiva. […] El grado en que nuestra experiencia produce práctica muestra el grado en que nuestra experiencia es espiritual y divina».
Los escritores católicos son igualmente enfáticos. Las buenas disposiciones que una visión, voz u otro aparente favor celestial dejan tras de sí son las únicas señales mediante las cuales podemos estar seguros de que no son posibles engaños del tentador. Dice Santa Teresa:—
«Como el sueño imperfecto que, en vez de dar más fuerza a la cabeza, no hace más que dejarla más exhausta,