hecho interior y al margen de las complicaciones eclesiásticas o teológicas, se ha mostrado consistente en todas partes, y en todas sus etapas, en la conciencia que los individuos tienen de una relación entre ellos mismos y los poderes superiores con los que se sienten emparentados. Esta relación se percibe en su momento como activa y mutua a la vez. Si no es efectiva; si no es una relación de toma y daca; si no se transa realmente nada mientras dura; si el mundo no es en absoluto diferente por haber tenido lugar; entonces la oración, tomada en este amplio sentido de la sensación de que algo se está transando, es por supuesto un sentimiento de lo ilusorio, y la religión debe en conjunto clasificarse, no simplemente como algo que contiene elementos de engaño —estos sin duda existen en todas partes—, sino como algo arraigado por completo en el engaño, tal como los materialistas y ateos siempre han dicho que estaba. A lo sumo podría quedar, al descartarse las experiencias directas de la oración como falsas testigos, alguna creencia inferida de que todo el orden de la existencia debe tener una causa divina. Pero esta forma de contemplar la naturaleza, por mucho que sin duda complacería a las personas de gusto piadoso, les dejaría solo el papel de espectadores en una obra de teatro, mientras que en la religión experimental y en la vida de oración, nos parecemos a nosotros mismos como actores, y no en una obra de teatro, sino en una realidad muy seria.
La autenticidad de la religión está así indisolublemente ligada a la cuestión de si la conciencia que ora es o no falaz. La convicción de que en esta conciencia se transacciona algo genuino es el meollo mismo de la religión viva. En cuanto a qué es lo que se transacciona, han prevalecido grandes diferencias de opinión. Se ha supuesto, y aún se supone, que los poderes invisibles hacen cosas que ningún hombre ilustrado puede creer hoy en día. Bien puede resultar que la esfera de influencia en la oración sea exclusivamente subjetiva, y que lo cambiado inmediatamente sea solo la