En la vida de los santos, técnicamente llamados así, las facultades espirituales son fuertes, pero lo que da la impresión de extravagancia resulta ser por lo general, tras un examen, una deficiencia relativa del intelecto. La excitación espiritual toma formas patológicas siempre que los otros intereses son demasiado escasos y el intelecto es demasiado estrecho. Hallamos esto ejemplificado a su vez por todos los atributos de la santidad: el amor devoto a Dios, la pureza, la caridad, el ascetismo, todo puede descarriarse. Repasaré estas virtudes una tras otra.
Primer lugar ocupará la Devoción. Cuando está desequilibrada, uno de sus vicios se llama Fanatismo. El fanatismo (cuando no es una mera expresión de ambición eclesiástica) no es más que la lealtad llevada a un extremo convulsivo. Cuando una mente intensamente leal y estrecha es dominada por el sentimiento de que cierta persona sobrehumana es digna de su devoción exclusiva, una de las primeras cosas que suceden es que idealiza la devoción misma. Llegar a reconocer adecuadamente los méritos del ídolo pasa a considerarse el único gran mérito del adorador; y los sacrificios y servilismos con los que las tribus salvajes han manifestado desde tiempos inmemoriales su fidelidad a los jefes son ahora superados en favor de la divinidad. Los vocabularios se agotan y las lenguas se alteran en el intento de alabarlo lo suficiente; la muerte se considera una ganancia si atrae su agradecido favor; y la actitud personal de ser su devoto se convierte en lo que casi podría llamarse una nueva y exaltada clase de especialidad profesional dentro de la tribu. Las leyendas que se acumulan en torno a las vidas de las personas santas son frutos de este impulso de celebrar y glorificar. El Buddha, Mahoma,